第16章 家族

　「勝負あったな。これ以上抵抗すんなよい」
　「く……っ！」

　激闘の跡が残る中、女が倒れ伏す。その横にはマルコ。

　「お前たちは…何をしようとしているか分かっているの？！“異世界の民”が世間に出れば、いらぬ争いが生まれる…海賊が、所有していいものじゃない！！」
　「所有ねェ……」

　地に伏せながらも強い視線でマルコを睨みつける女を見下ろす。

　「…一つ聞く。お前らは、あいつを保護してどうしようってんだよい」
　「決まっている。研究の末万能薬を完成させる。そうすれば、多くの人が救われる」
　「そりゃ大層ご立派な“正義”だよい。で、それからは？」
　「あの存在は脅威よ。海軍の然るべき施設で管理される必要があるわ」
　「然るべき施設ねェ」
　「お前たちは何も分かっていない。異世界の民の血の恐ろしさを」

　マルコを睨む目には揺ぎ無い正義があった。

　「あァ何も分かっちゃいないよい。だがな、お前たちも分かっちゃいねェよい」
　「何を……？」
　「あいつは、人間だ。保護や管理なんて、あいつには必要ねェ」


　あいつは、自由に生きる権利があるんだよい。



　そう言い残し、マルコは橋を渡る。


　末っ子たちを迎えに行くために。











　＊＊＊
　


　「こんな逃げ場のない所に来て、どうするつもり？」


　連れてこられた塔のてっぺん。


　最初に目が覚めたのと同じ部屋で私はベルクと対峙していた。



　「もうすぐバスターコールで収集された軍勢が押し寄せる。ここにいては巻き込まれるからな。先に失礼させてもらう」
　「一体どうやって…」
　「これでさ」

　ボタンを押す。すると壁の一角が大きく開かれ小型の飛行艇が現れた。この場で見ることがないものに驚き目を開く。

　「異世界の書物を元に作ってみた。空を飛ぶ道具だ」
　「こんなものまで…」
　「さぁ、乗れ」
　「っいや！！」

　乗ってしまえば終わりだ。必死に抵抗する。