第22章 七転び、風折れ

　ふと傍らへ視線を下げると、崩壊した建物の壁を背に、臀部を落としぐったりとしなだれて座り込む行冥の姿があった。



「────ｯ」



　後藤は叫び出しそうになるのをこらえた。

　行冥はぴくりとも動かずそこにいる。左足が失く、どくどくと流れ出す鮮血だけが後藤の双眸を刺激した。



　(ほ、他の皆はどこへ···っ)



　あちこちへと視線を走らせ、捉えた光景に茫然自失し、そして後藤はおののいた。

　皆、行冥と同じような状態で至る場所にうずくまっている。意識がない。斬撃を喰らい四方八方へと吹き飛ばされたのだ。

　刃を握りしめた状態で転がっている義勇の右腕。

　崩落した建物の上層部から飛び出している脚は実弥のものだ。

　誰もが皆、致命傷を負っている。

　立ち上がる者がいない。

　すぐに動ける者がいない。　

　ただ一人、塵埃晴れたその場所にカナヲの姿だけが確認できた。

　がくりと膝を落としたカナヲの近くに、無惨が立ちはだかっている。

　カナヲは日輪刀を握りしめ、しかし小さな身体を硬直させたまま迫り来る無惨を見上げていた。

　愕然とし、凍りついている様子だった。



「やめろー！！」



　思考する間もなく飛び出していた。

　なぜ飛び出したのかはわからない。殺されるかもしれないという恐怖よりも先に、脚が勝手に動いていた。


　だが間に合わない······！　思った刹那、




　　"ヒノカミ神楽"




　　　　『 輝 輝 恩 光 』









　後藤の眼前に炎が揺らめく。


　立ち上る、鮮烈な赤。

　
　たちまち、無惨の触手が片方一刀両断された。




「遅くなってごめん」















　炭治郎がそこにいた。