第19章 :*･ﾟ* 星月夜に果実は溺れ*･ﾟ･｡*:

　案の定、不可思議そうに眉根を寄せて、「ついさっきまで致してたじゃねぇか」とでも言いたげな顔を見せてくる実弥。



「すぐそこの寝間までだろう？　んなまじまじ見たりしねぇから安心しろォ」

「～～っ、そう、かもしれないけれど······お願いよ、実弥···」



　実弥は最後まで首を傾げていたものの、「しかたねェなァ」と拾い上げた藍色の浴衣で星乃を包んだ。



「落っこちんなよォ」



　深みのある低い声音が部屋の壁に反響し、行灯の光とともに遠ざかる。












　寝間へ来たとはいえ眠るわけではない。

　実弥はいまだ昂りを手放せずにいた。

　就寝用に揃って並ぶ二つの布団。ぴたりと寄り沿わせた寝具で星乃と仲睦まじく眠る日々。たいていはここで情けを交わす。

　柱は多忙だと言われているが、休息できる夜もある。希望があれば聞き入れてもらえるし、長期であっても申し出れば休暇をもらえる。

　夜の休暇は実弥には久方ぶりだった。

　実弥は滅多なことでは休もうとしないため、年に数日程度、耀哉からの言い付けで休暇を取るようにしている。

　別段休暇など欲しいと思うことはなかったが、星乃とこうして過ごす夜も悪くねェもんだなァと思う。

　しかしこれは鬼の出現が止んだ今だからこその時間とも言える。



　障子の開 (ひら) けた円窓から見る夜の空に月はなく、散りばめたような星だけが煌々と輝いているのが見えた。