第18章 天の邪鬼のあかぎれ

「負担だなんて思ったことは、いっぺんだってねえよ」

「実弥はそうかもしれない。玄弥くんがなにを思っているのかも、実際は玄弥くんしかわからないことだわ···。だからこそ、もう少し、玄弥くんの気持ちに耳を傾けてあげてもいいんじゃないかしら···？　玄弥くん、実弥に会うためにずっと頑張ってきたんでしょう···？」

「呼吸も使えねぇくせに···」

「それでも、呼吸を習得することが叶わないとわかっても、諦めきれなかったのよ」


　『兄貴に謝りたかった』


　そう言った玄弥。

　母を殺めたあの日、外に飛び出してきた玄弥は血塗れの母を抱いて俺に「人殺し」と叫んだ。そのことだろう。気が動転していたのだ。わかっている。

　たかがそれっぽっちの言葉で、俺が傷ついたと思ってやがる馬鹿な弟。

　つまんねェことにこだわりやがって。そんなもん、気にもしてねえっつぅのによォ。



　( ···会いにくるだけっつぅんなら、正面切って来りャいいだけの話じゃねェのか )



　玄弥が鬼殺隊にいると知ったとき、なぜわざわざ鬼殺隊 (ここ) に来たのかと怒りに震えた。

　入隊なんざしてきやがるから突っぱねたんだ。せめて隠の道もあっただろうに、あいつは闘うことを選んだ。

　そんな危ない橋を渡る真似事などせず、ただ会いに来てくれりゃァ良かったんだ。

　実弥は拳を握りしめた。

　『俺も、一緒に』と笑ったいつかの玄弥がよみがえる。

　もう、一緒じゃなくていい。

　俺一人でいい。

　二人で守ろうだなんて二度と口にしたりしない。

　俺が、玄弥を守るのだ。

　だからこそ、玄弥が安心して暮らせるように、一刻も早くこの手で鬼共を殲滅するのだと今一度胸に誓う。


　あたたかな家庭を築いて年老いるまで生きてほしい。それだけの想いだった。


　ありふれた幸せを掴んで、長生きをしてほしいと願った。



　( 玄弥の気持ち、なんざ )



「私、実弥には後悔だけはしてほしくないと思ってる」