第15章 とまれかくまれ

　星乃、と、実弥は静かに口を開いた。



「俺は、鬼舞辻無惨を必ず屠る。その思いは、成し遂げるまで変わらねェ」



　星乃は一度驚いたように双眸を見開いて、しかしゆっくりと頷いた。



「恋人、つぅようならしいこたぁ、おそらく、してやれねェ。この命がいつまであるかも、わからねぇ」



　実弥はまじろぎもせず星乃を見ている。

　背けずに、逸らさずに。

　ただ、真っ直ぐに、星乃も実弥を見つめ続ける。



「それでもお前が、許す、つぅなら、俺はァ、何があろうと尽きるまで、お前を大事にしてやりてぇと思う。幸せに、してやりてぇと思う」



　紡がれる想いの一雫さえ、
　取り零すことのないように───…



「だから、俺ァ決めたぜ星乃」



　実弥の眼球の縁取りに、陽光がくるりと纏いついたのを、星乃は見た。







「お前に、

　　鬼狩り以外のすべての俺をくれてやる」








　不敵な風が吹き抜ける。
　星乃の肺が、大きく膨らむ。

　"鬼狩り以外のすべての自分をお前に"と、実弥は確かにそう言った。

　問い返すことはしない。一言たりとも逃さぬように、実弥に五感を研ぎ澄ませていた。

　長年近くで実弥を見てきた星乃だからこそわかる。伝わる。

　それが実弥の至極真心である他ならない言葉だと。

　心の中に大きな怒気の渦を巻き、己のすべてを刃に注いで夜闇を切り裂いてゆくような、実弥はそういうひとだった。

　なにも出来なくとも、せめて、実弥の足枷だけにはなりたくないと思っていた。


　それなのに、これ以上贅沢なことがあるのだろうか。


　こんなにも、幸福で心満たされていいのだろうか。



「······～～っ、」

「──…なんだ……泣くんだか笑うんだか、どっちかにしろォ」

「だっ、て···っ」



　気づけば頬にあたたかなものが伝い、星乃は掌で顔を覆った。

　昨日よりも今日。
　今日よりも明日。

　揺るぎない実弥の想いに触れるたび、胸が震える。熱くなる。



「実弥がとっても、格好いいから···っ」



　こんな気持ちにさせてくれるひと、実弥以外、他にはいない。