第4章 来客

「カゲヤマアアアアア！！！」
「！？」

俺は木刀を持ってカゲヤマの部屋に飛び込む。
カゲヤマは目を見開いて、長い棒を持ったまま止まった。

「俺は！諦めねぇ！」
「……魔王討伐のことか」

俺の気迫に怯む様子もなく、カゲヤマは作業に戻る。

「お前、何作ってんだ？」
「矢」

カゲヤマは短く答えて、棒の先端に先の尖った石を括り付ける。

……ってそうじゃなくて！

「俺を旅に連れて行け！役に立ってやる！」
「それ以前の問題だ」

カゲヤマは作業の手を止めて、俺を見た。

「お前の魔王討伐の動機は“復讐”だろ」
「お、おう。まあそうだな」
「“復讐”ほど悲しいものはない」
「……どういう意味だ」

自然と木刀の持つ手が強くなる。

「“復讐”はお前自身を蝕む。最初こそ何ともないが、だんだん虚しくなるんだ。もし復讐できたとしても、失ったものは戻らないし、誰にも感謝されない。もしかしたら、沢山の人の恨みを買うかもしれない」
「魔王を倒したら、誰から恨みを買うんだ？」
「俺含めた、魔族だ」

カゲヤマの目が赤くなる。
俺は一歩、身を引いた。

「俺はさっき、魔王を倒す事を目的としているって言ったが、正確には改心させるのが最終的な目的だ。そのためにはまず、あの人を倒さないとならない」

カゲヤマの旅への動機は、変革。
俺の旅への動機は、復讐。

「復讐以外の動機……」

そんなの、今更考えられない。
7歳の時芽生えたこの感情を、ずっと温めて続けて、今ここで変えるなんて、できやしない。




「ところで、1つ思ったんだが」

カゲヤマが作業に戻りながら俺に聞く。

「なんで1人で旅に出ようと思わないんだ」
「なんでって……」

そんなの決まってる。

「俺は、独りじゃないから」

アオネさんやヤチさん、烏野村のみんなが俺を支えてくれてる。

「優しいみんなを置いて1人で出て行くとか、嫌じゃん」

俺が言うと、カゲヤマは溜息を吐いた。

「矛盾してる」

矛盾してる…………そう言われてもしょうがない。
魔王に復讐したい、でも烏野村に居たい。
旅に出たいのに、出たくない。

うん。矛盾してる。でも、

「俺、欲張りだから！」