第25章 王都の舞踏会

「それが勘違いだと言っているのだよ、エルヴィン団長。ここは私の屋敷、私が主催した舞踏会。そもそも “たかだか痴話喧嘩” ごときで憲兵は来ないだろうな。百歩譲って来たところで、大勢の貴族の証言と少数の君たち兵士の証言と… どちらに重きを置くか目に見えている。だから “痴話喧嘩” か “暴行事件” かを決めるのは憲兵ではない、私… そしてひいては下のフロアにいる大勢の貴族なんだよ！ それが社交界というものだ。残念だったな、はははは！」

グロブナー伯爵は腹の底から愉快そうに笑った。その顔はゆがんで、高貴のかけらもない。

……クソッ！

オルオが悔しさにこぶしを握りしめ、

……なんてこと！

マヤが貴族社会の理不尽さに眉をひそめる。

「確かにそうかもね～！」

その場にふさわしくない、やや能天気な声が聞こえてきた。

「確かに “痴話喧嘩” なら、貴族はあんたの味方をするだろうね？」

ニヤニヤと笑いながら、グロブナー伯爵に向かって話し始めたのはアトラスだった。

「アトラス君、何を言い出すのかね？」

伯爵はアトラスの言葉の真意が見えないらしく、警戒している様子だ。

「俺はさ～、下に集まっている大勢の物欲まみれのさもしい貴族たちがさ、本当にあんたの味方をするのかなって少々疑問なんだよね」

「何を言っているんだ？」

「だから、これ！」

アトラスは手にしている大きな剣を目の高さに持ち上げた。

カインの酔狂により、おびただしい数のランプが灯るこの部屋で、その剣は直視できないほどの白銀の輝きを放っていた。鞘には、おどろおどろしいグロブナー家の紋章が彫られている。

「あんたがせっせと貴族たちに、お得だとささやいて売りつけている… このミスリル銀の剣やら装飾品やらのことさ！」