第25章 王都の舞踏会

「あぁ、俺とギータは走ってきたから」

「……あっ、そうなんですか」

……そういえば以前に、タゾロさんの朝の自主練のランニングにギータが興味を持っていたっけ。

「ギータ、あれからタゾロさんと走ってるんだ？」

マヤが来たときに “おはようございます” と挨拶をしたきり黙っていたギータだったが、ひとことで返事をする。

「はい」

「そう、すごいね！ 朝早いのに。頑張ってるんだね」

微笑むマヤを前にして、ギータはそばかすだらけの頬を赤らめた。

「おいおいマヤ。もともとは俺がすごいんだからな！」

「わかってますよ」

マヤがタゾロにも微笑んだところへ、ミケがやってきた。

「おはよう」

雑談をして和やかだった空気が、一瞬で変わる。

「「「分隊長、おはようございます！」」」

ぐるりと班員全員を見渡すと、ミケは指示を出す。

「今日の対人格闘のペアはタゾロは俺と。マヤはギータと。ジョニーはダニエルと組め。準備運動は各自念入りに。始め」

「「「はっ！」」」

適度な間隔でそれぞれのペアが、訓練場に散らばる。

ペアになったギータと並んで準備運動の屈伸をしていたマヤは、先輩として声をかけた。

「……どう？ いける？」

「はい、オッケーっす」

最後の仕上げにぐりんぐりんと手首をまわしていたギータが、にっと笑った。

二人は正面に向き合って、構える。

小柄なマヤの対人格闘の訓練相手としては、大きすぎるギータの巨体。

「ギータ、手加減はなしよ」

対人格闘のペアはランダムでその都度組むのだが、以前にペアになったとき。

隙をついてギータを投げ飛ばしたマヤだったが、すぐにわかったのだ。ギータが手を抜いたことを。