第31章 身は限りあり、恋は尽きせず

ペトラが自身のブレードさばきを認めてくれた以外でも、オルオが嬉しかったことがある。

それは…。

「俺も、同じように感じた」

「……は？」

「マヤのこと、風みてぇだって」

「あぁ… うん、そうだね。マヤが飛んでるとこを見たら、誰でもそう思うんじゃない？」

……誰でもじゃねぇよ！

オルオは二人だけの感覚にしたくて必死だ。

「他のやつが言ってるの、聞いたことない」

「そりゃまぁいちいちマヤが風かどうかなんて話さないから普通」

「………」

オルオには目もくれず、ひたすら昼食をもぐもぐと食べながら冷たい返事をするペトラだったが、急に顔を上げてオルオを見つめた。

「でも確かにマヤは “うちらだけの特別な風” かもね。いつもそばにいて、それでいて自由で。一緒に飛ぶのが心地いい…。そんな最高の友達だもの」

「あぁ、俺にとってもマヤは最高の友達だな」

「だよね！ ……ずっと一緒にいたいなぁ、マヤもオルオも」

「……え？」

「ち、違う！ 間違えた！」

ペトラの顔が真っ赤になっている。

「今、俺とずっと一緒にいたいって言ったよな？」

「言ってない、言ってないから！」

「いや言った！ それって俺の女房に…」

「にょ、にょ、女房って何よ、馬鹿じゃないの！ ちょっと言い間違えただけだって言ってるでしょ！」

もうペトラの顔の赤いのは、恥ずかしさのせいなのか、怒っているせいなのか、わからなくなってしまった。

「わかったわかった、そういうことにしておいてやる」

嬉しさのあまり気持ちが舞い上がってしまい、ペトラの気恥ずかしさと怒りに細心の注意を払えなかったオルオに、爆弾が落とされた。

「そういうことにしておいてやるって、何様のつもりよ！ 舌を噛み切って死ねばいいのに！」

「それはないだろうよ…」

再びしょんぼりと肩を落とすオルオであった。