第24章 恋バナ

「マヤ…」

ペトラの息遣いはもう、落ち着いていた。

「……兵長とマヤのことなのに、なんかわかった風な口をきいてごめん」

「ううん、ありがとう。これから先に何度でも今日を思い出すよ。どきどきしながら兵長とデートしたこと。ペトラが叱ってくれたこと。そして… もし、兵長への想いをめぐって悩むようなことがあっても、もう下を向かない… ように頑張るね」

「そこは “下を向かない” と言いきらなきゃ駄目じゃん」

ペトラが笑っている。

「そうなんだけど…。でも急に性格は変えられないよ…」

八の字に眉を下げているマヤの肩を、ペトラは叩いた。

「わかってるよ！ ぐいぐいガンガンいくタイプじゃないもんね、マヤは。でも大丈夫だよ、兵長への強い想いがあれば、きっとうまくいく」

「うん、そうだね」

マヤは微笑んでから謝った。

「ペトラ、私もごめんね」

「ん？ 何が？」

「私がこんなだから、イライラしたんじゃない？」

「えっ、あ～…」

ペトラは一瞬戸惑ったが、マヤを見れば悪戯っぽい笑みを浮かべている。

「うん、イライラした。思いっきりイラついた！」

ペトラも、にっと笑う。

「やっぱりね。……ペトラの顔、すごく怖かったもん！」

二人は顔を見合わせて、互いに顔をしわくちゃにして、腹を抱えて笑った。

笑いすぎた目尻には、涙が浮かんでいる。

「……前から思ってたんだけどさ」

ペトラがマヤの目元を指さした。

「マヤって目の下のふくらんでるとこ、大きいよね？」

「えっ？ ふくらんでるとこ…？」

突然指をさされて訳がわからなかったが、よく話を聞けばすぐにペトラの言いたい部位がマヤにはわかった。

「あぁ、涙袋のこと？」

「へぇ、涙袋っていうんだ」

「うん。ここのことでしょ？」

マヤは自身の涙袋… 目の下にあるふくらみを人さし指で示した。