第24章 恋バナ

「も、もちろんだよ！ ニファ、君は今より前だ」

「今より前ってなんですか！」

「ええっと、確か春だね。うんそう！ 春だ」

「春ってざっくりしすぎです。何月？」

「ご…」

ニファの眉がぴくりと動くのを見て、慌てて修正する。

「いや、し…、4月だ！」

「なんか怪しいけど、まぁいいでしょう。4月28日！ ちゃんと憶えててくださいね！」

ニファの攻撃をなんとかやり過ごし、ふぅっと息をついているハンジに今度はナナバが襲いかかる。

「……あんまり言いたくないけど、さすがに私のはわかってますよね？」

「当たり前じゃないか！ ナナバは、ついこないだ皆で祝ったばかりだ」

「ですよね。確かにハンジさんにも祝ってもらいました」

「そうそう、調整日でなかったから食堂でだったけど、楽しかったよねぇ！」

「ええ、楽しかったですね。それで？ 何月何日のことでした？」

「それは…」

顔から湯ではなく、冷や汗が流れるハンジ。

「三日くらい前だったかな？」

「三日前とは？」

冷たいナナバの声色に目が泳ぐ。

「え～、だから…。マヤ、今日は、君の誕生日である今日は何月何日だっけ？」

助けを求めるようにハンジに訊かれてマヤは即答する。

「今日は7月7日ですよ」

「そうだったね！ うん。だからあれだ、7月4日だろ、ナナバ？」

「違います」

「あぁ！ ちょっとずれたね、7月3日だった」

「あきれてものも言えない」

「え～！ 何を怒ってるのさ。誤差の範囲だろ？」

ニファが会話に加わった。

「ハンジさん、そもそも7月じゃないですって」

「そ、そうだったかな？ あははは、すまないナナバ。時間の感覚が…」

頭をかいているハンジに、ナナバはあきらめたように。

「6月30日、一週間前。まぁ、ハンジさんに時間の概念はないに等しいか」

ニファも同調する。

「ですね。実験とか始めたら昼も夜もないし？ お風呂だって何日も入らなくても気にならないみたいだし」

「そうそう、そうなんだよ！ 私には時間は有限であり無限だからさ、日付もあってないようなものだし、君たちの誕生日を憶えてなくても気にしないでくれ！」