第24章 恋バナ

「最初はどこに行ったんだい？ カフェかい？」

マヤが答えやすいように、具体的に訊くハンジ。

「“カサブランカ” という紅茶専門店に連れていってもらいました」

「へぇ、紅茶専門店か… リヴァイらしいね。カサブランカ？ ナナバ、知ってる？」

「ペネロペの路地を入っていったとこじゃないかな？ 私は行ったことがないけど…」

「そうです。ペネロペの道の奥です。実家が紅茶屋の私ですけど、比べものにならないくらい茶葉の品揃えが豊富でした。それから壁一面に棚があるような大きなカップボードに、見たこともないめずらしいカップ&ソーサーがたくさん飾られていて…」

大好きな紅茶の話になると夢中になって、どんどん語ってしまう。

「それでね、気に入ったティーカップがあれば、それでお茶が飲めるんです！ すごいと思いませんか？」

「そうだね、食器を自らチョイスできるというのは、なかなか興味深い手法だ」

ハンジが関心を示してくれて、マヤはあたかも自身が褒められたかのように嬉しい気持ちになる。

「リックさんの… あっ、そのお店のオーナーさんなんですけど、そのリックさんがブレンドした紅茶がものすごく美味しくて。スコーンもヤギミルクを使って焼いてるんですよ」

「「「ヤギミルク？」」」

皆一斉に反応した。

「はい、ヤギミルク… ヤギの乳です。これがあっさりとした優しい味のスコーンになる秘訣なんだそうです。本当に美味しかったですよ？」

「へぇ、そうなんだ。その店のこと知らないけど、行ってみたいな」

そうつぶやいたニファを、ナナバが誘う。

「今度、一緒に行こうか」

「了解！」

早速ニファとカサブランカに行く約束を取りつけたナナバを見て、マヤは心底嬉しく思った。

……本当に素敵なお店だし、みんなに知ってもらいたいなぁ。

にこにこしていると、ハンジから次の質問が飛んできた。

「紅茶屋のあとは、どうしたんだい？ 買い物でもしたかな？」