第24章 恋バナ

マヤは今、自室のベッドに腰をかけている。

ぼーっと見つめる視線の先には、リヴァイ兵長から誕生日プレゼントにもらった桔梗のティーカップ。

少しずつ酔いが醒めていく。

……私、兵長と出かけたんだ…。

夢なのではないかと思う。本当は朝から一歩もこの部屋から出ていなくて、ずっとベッドに腰かけていて、白昼夢に魂ごと囚われていたのではないだろうか。

クヌギの木の下で腕を組んで先に待ってくれていた兵長。

桔梗の花と、天国の祖父母の風のささやき。

紅茶のすべてが凝縮されているような “カサブランカ” 。店主のリックさんの雪のように白い髪と立派なあご鬚。紅茶バカだと笑う声。芸術のような紅茶がもたらす憩いの時間。

丘で語った遠い日の、大切な大切な記憶。

兵長の髪が、さらさらと指の間からこぼれる感触。

青灰色の瞳に吸いこまれそうになる。速くなる鼓動。溶けそう。

“荒馬と女” のトマト。人生で一番美味しいエール。

兵長の “マヤ、誕生日おめでとう” の低い声と熱いまなざし。

一緒に見上げた、少し欠けた白い月。

“ゆっくり休め” の甘い声。

……全部、全部、本当のことなの？ 嘘じゃないの？

でも確かに今、目の前に… 兵長から贈られた桔梗のティーカップがある。

実感がともなうと、こみ上げてくる幸せな気持ち。

嬉しいのに、じんわりと涙があふれてくる。

……リヴァイ兵長が好き。

今日一緒に過ごして、話して、歩いて、笑い合って、飲んで、食べて、見つめて、見つめられて。

何をしても、何をされても。

兵長を恋しく想う気持ちは、強くなるばかり。

この気持ちは、どこまで大きくなるのだろう？ 胸いっぱいに広がっているのに、まだまだ全然足りない。もっともっとと、心が叫ぶ。

コンコン。

ノックの音がした。

兵長への想いの沼に沈みそうになっていたマヤは、はっと扉を見つめる。

「マヤ～！」

……ペトラだ！

弾かれたようにベッドから立ち上がり、扉を開けにいった。