第23章 17歳

「……よくご存知でしたね？ 私の誕生日…」

「あぁ、それは…」

ミケに教えてもらったと素直に答えかけたが、なぜか腹の底から急速に、もやもやとした気持ちが湧き上がってくる。

俺はマヤの誕生日を知らなかった。

正直にいえば、マヤのことは気にかかって仕方がなかったのに、いつの間にか愛おしい存在になっていたのに、そのマヤの誕生日がいつなのか… などという発想が全くなかった。

それなのにミケの野郎は知っていた。

直属の上司だから、当たり前なのかもしれねぇ。

いや待てよ、俺はリヴァイ班のあいつらの誕生日を知っているか？

確かエルドは1月末に皆が祝っていたな…。グンタはもうすぐだったか…。オルオとペトラはこの春からリヴァイ班に入れたし、全然知らねぇ。

というか巨人と戦うのに、それぞれの誕生日なんて関係ねぇしな。

無理やりにも心の中で自身を正当化するが、それでも “ミケはマヤの誕生日を知っていた” という事実がリヴァイの気持ちを落ち着かなくさせる。

癪にもさわるし、言いたくねぇが。

マヤに嘘はつきたくねぇ。

「ミケが教えてくれた」

「あぁ！」

マヤは合点がいった顔をする。

「分隊長ってものすごく皆さんの年齢に詳しいですよね」

「………？」

怪訝な顔をするリヴァイに、マヤは微笑んだ。

「前に年齢の話になったことがあって。団長や兵長、ハンジさんの年齢を知ってました。兵長は27歳なんですよね？」

「そうだ」

「じゃあ私、今日で17になったから10歳差ですね」

「……だな」

マヤは少し間をあけてから、思い切った様子で訊いた。

「あの…、兵長のお誕生日はいつなんですか？」

「12月25日」

「12月25日ですか…。すみません、私… 分隊長みたいに詳しくなくて…」

申し訳なさそうにするマヤ。

……兵長のお誕生日は12月25日なんだ…。

もうとっくにリヴァイ兵長のことを、特別な人、かけがえのない存在だと自身の想いを自覚しているのに。

私…、兵長のお誕生日がいつだなんて考えたこともなかった。

……恥ずかしい。

恋する相手の生まれた日を意識したことがないなんて。

女子として…、ううん、人として失格なのでは…。