第23章 17歳

「団長も…」

マヤは店内をぐるりと見渡す。

テーブル席についているのは自分たちだけであり、他の客は先ほど店主にお代わりを要求した初老の男性と、カウンターの端の席でひとり静かに飲んでいる中年の男性だけだ。

落ち着いた大人の雰囲気が漂っている。

「あっ、メニュー」

店内を見渡したついでに、マヤは壁にかけられている黒板に気がついた。

白いチョークでつらつらと、様々な料理の名前が書かれていた。

「何がおすすめなんですか？」

軽い気持ちで訊いたのに、予想外にリヴァイが困った顔をしている。

「わからねぇ」

「……よく来るお店なんですよね？」

「いつもは酒を飲んで、あとは適当に出されたつまみを食うだけだからな…」

「そうですか…」

ならば何を注文すればいいのかわからないと、少々がっかりしたマヤであったが、すぐに解決の糸口を見つけた。

「リヴァイ班のみんなを連れてきたときは、何をたのんだんですか？」

「あのときは…」

リヴァイは思い出しているかのように、軽く眉根を寄せた。

「美味いものを食わせてやってくれと店主に任せた」

「じゃあ私もそうしてください。あっでも、ひとつだけ注文してもいいですか？」

「なんだ？」

「えっと…」

再び黒板を見て、読み上げる。

「鶏むね肉と夏野菜のシーザーサラダ」

「了解」

「今月のおすすめって書いてあるし、美味しそうです」

「そうか。……酒はどうする？」

「エールで」

「わかった」

リヴァイは店主を呼ぶと自身が飲むウイスキー・ソーダとエール、鶏むね肉と夏野菜のシーザーサラダとあとは何か適当に美味いものをと注文した。

「お任せください！」

またリヴァイ兵長が気前よくお任せ注文をしてくれたと、上機嫌で店主は厨房に消えた。