第23章 17歳

さらさらと指にかかるリヴァイの前髪。

「……すごく綺麗です…」

のぼせたような熱が頬を支配していくのを感じながら、マヤがささやくと。

「………！」

ふいに手首をリヴァイに掴まれた。その痛みで自身がなかば無意識のうちに、リヴァイ兵長の髪にふれたことに気づく。

「ごめんなさい！ 私、つい…」

すぐに無礼を謝るが、その先の展開はマヤの予想とは違っていた。

謝ったあとは、すぐに手首を放してもらえるものかと。

掴まれている手首が熱い。

いきなり髪にさわったりしたから怒らせた…？

マヤは恐る恐るリヴァイの表情を確かめようと覗きこむ。

そこにはマヤ自身ののぼせた熱が伝染したかのように。

リヴァイの白い頬が茜色に染まっていた。

「……兵長…？」

リヴァイは何も答えない。

ただマヤの白く細い手首を掴んだまま立っている。頬は熱を持っているように見えるが、眉間には皺が寄り、青灰色の瞳はどこか苦しそうだ。

「あの、放してください…」

まだ手首を掴まれてからそんなに時は経っていないのに、マヤには長く、長く、まるで何時間もそうしているかのように感じられた。





マヤが俺の髪を綺麗だと、その涼やかな声でささやいたかと思うと、すっと白い手がまっすぐ伸びてくる。

なんの迷いもなくその細くて優美な指先が前髪にふれた。

「………！」

その瞬間、熱がすべてを支配した。

さらさらと俺の髪がマヤの指の間からこぼれ落ちる。

のぼせた頬、のぼせた身体、耳すら熱を持って。そしてその耳に流れこんでくるマヤの言葉。

「……すごく綺麗です…」

気づけば手首を掴んでいた。

マヤにふれるためではない。ふれないために。

手首を掴んでマヤを髪から遠ざけないと。

そうしなければ身体を暴走する熱のままに、抱き寄せていただろう。