第22章 一緒にいる時間

「それで… どうだったの？ 兵長との二人の時間は？」

ペトラは声の音量を下げただけではなく、いかにも内緒話をするかのように顔も寄せてきた。

「二人の時間って…！ そんなんじゃなかったよ。ごく普通に書類仕事をしてきただけ」

ペトラにつられてマヤも顔を寄せれば、ひたい同士がぶつかりそうになる。

「ふぅん、つまんないの。でもまぁ初日だしね、まだまだこれからだよね」

「……何が “まだまだこれから” よ。私は真剣に兵長のお手伝いをしたいだけなんだからね！」

「わかってるって！ ……でさ、どのくらい手伝ったの？ 最初だし、三十分くらい？」

「えっとね、気づいたら二時間近くやっちゃってたんだ。私も最初だし、一時間くらいかなって思ってたけど、実際にやり始めたら時間を忘れちゃって…」

「へぇ…。執務にそんなに集中できるなんて信じられない」

自称 “執務が大嫌い” なペトラは、顔をしかめている。

「兵長が8時になりそうだって気づいたから終わったの。あのとき兵長が時計を見なかったら、晩ごはんを食べそこなってたかも」

「それは一大事だわ！」

食べることが大好きなペトラは、すっかり小声で話すことを忘れて叫んだ。

「そっか、午後の訓練時間が終わった6時のあとから始めるし晩ごはんが遅くなるんだ」

「そうなのよ」

「執務だけでも無理なのに、その上ごはんも食べられないかもなんて絶対無理！ 無理無理無理！」

やたら無理無理とわめきたててペトラは、両手でお湯をぱしゃぱしゃと叩いた。

「もうペトラ、暴れないで」

「ほんと無理だからマヤの誘い、断って良かった～！ でもさ、本当に食べそこねたらしゃれにならないから、ちゃんと時間は見とかないと駄目だって」

「うん、そうだね。気をつける」

マヤはペトラが飛ばしてきた湯のしぶきを手で拭きながら、うなずいた。