第22章 一緒にいる時間

……あっ。

話さなくっちゃと思っていたことを、ペトラの方から持ちかけられた。

浴場内を見渡して、他に誰もいないかを確認する。

先ほどのケイトたちが一斉に風呂から上がったので、今はペトラとマヤしかいなかった。

“安全確認” がなされた今ここで、話そうと決める。

「そのことなんだけど、ペトラ…」

やっぱり風呂では声が響く。マヤは少し声を落とした。

「実はもう、手伝ってきたの」

「え！ 昨日の今日で？ どういうこと！？」

ペトラの薄い茶色の瞳が大きく見開かれた。

「今日ね、ミケ分隊長に許可をもらえたの。執務の休憩時間に話をして」

「うん」

「兵長もいたから、早速今日から始めようかってなって、それで…」

「へぇ、すごいじゃん！ とんとん拍子とはこのことだね」

「うん…。あまりの展開に自分でも驚いてる」

「で、どうだった？ うまく手伝えたの？」

「……多分。明日も手伝うことになってるし…」

「そうなんだ！ 良かったね！」

ペトラはまるで自分のことのように顔を輝かせて喜んでいたが、ふとマヤは全然はしゃいでいないことに気づいた。

「あれ？ マヤ、元気ないことない？ どうしたの、せっかく念願の兵長の執務を手伝ったっていうのに。なんか嫌だったの？ 思ってたのと違ったとか？」

「ううん、そうじゃないの」

マヤはきょろきょろと大浴場を見渡した。

「ここ… 声が響くから。それで…」

「な～んだ！ 誰もいないじゃん、大丈夫だよ」

「でもまだ、脱衣所にいそうだし…」

脱衣所に通じる扉の方を心配そうに見るマヤ。

「あぁ、それはいるだろうね。まぁ… 話を聞かれて、変な噂が広がっても嫌だし…」

ペトラは意味ありげにニヤリと笑うと、急速に声のトーンを落とした。

「私も小声でしゃべるよ」