第22章 一緒にいる時間

「まさか本当に研究していたなんて…。さすがハンジさん！」

「だよね～」

「あ、そうだ。その研究ってどこでやってるんですか？ ハンジさんの執務室は行ったことあるけど、そういう薬の開発をしてるような雰囲気は全然なかったけど…」

マヤはハンジの執務室を思い返した。ミケ分隊長に負けず劣らず部屋は散らかっているが、薬品の研究ときいて頭に浮かぶような試験管やビーカー、三角フラスコ、メスシリンダーやシャーレなどは見たことがない。

ちょうどそのとき、二人は階段を上りきり三階に到着した。

「研究室が別にあるのよ」

ニファはそう言って廊下をずんずんと進み、ある部屋の前でぴたりと立ち止まった。

「ここがハンジさんの部屋。でね…」

すっと顔だけを、廊下のさらに奥に向ける。

「あっちは兵長や団長の部屋があるんだけど。昔は一番奥の部屋がずっと空き部屋だったんだって。そこを今はハンジさんが研究室として使ってるのよ」

ニファにならって廊下の奥をじっと見つめながらマヤはつぶやく。

「……この一番奥に研究室が…。ニファさんは行ったことがあるんですか？」

「それがないのよ。多分、モブリットさんだけしか入ったことないんじゃないかな？」

「やっぱりモブリットさんは特別なんですね」

「そそ。でも人体実験されるのヤだし、研究室には入れなくてもいいかな」

「あはは…。それもそうですね」

「さて！ ハンジさん、いるかな？」

ニファは扉をノックした。

「ハンジさん、ニファです」

がちゃりと鍵の開く音がして、すっと扉がひらかれた。

「やぁ、ニファ。どうしたんだい？」

………！

顔を出した人物の顔を見て、ニファの一歩後ろに立っていたマヤは驚きで目を見開いた。

「モブリットさん、ハンジさんは？」

全く驚きもしないでニファがハンジの居所を訊いている。

……ここってハンジさんの部屋よね？ 一体どうなってるの？