第21章 約束

……兵長も、同じことを…？

どういう意味だろう。

執務を手伝いたい、というのは絶対違う。なら、ひとりの部下としてそばにいて力になりたい、の部分だ。

兵長は部下ではないから “ひとりの上司として” そばにいて力になってやりたいと思ってくれているんだわ。

マヤなりにリヴァイの言葉に納得がいく。

「だからマヤ、お前の気持ちはよくわかっているつもりだ」

「……はい」

「俺は…」

リヴァイは言いかけた言葉をのみこんでしまった。





マヤから葡萄水の空き瓶を “捨てといてやるから” と取り上げると、持ち帰るべく紙袋に入れる。

捨てる気など、これっぽっちもない。

自室の机の上にでも飾ってやる。

目に入るたびに思い出すだろう、瓶にふれていたマヤのくちびるを。ささやかに満たされた俺の仄暗い欲を。

内面に巣食うマヤへの欲にほんの少しの間、気を取られていると。

マヤが俺の買い物に興味を示したから、羽根はたきを見せてやった。

やわらかいと微笑みながら羽根はたきを撫でている。

丘に吹く風もやわらかい。

穏やかで、幸せな午後のひととき。

こういうのも悪くねぇなと思っていたら。

はたきからミケの話になって、気づけばマヤがこう言っていた。

「執務のお手伝いをしたいのですが…。ご迷惑でしょうか？」

思いもかけない申し出をされて困惑する。

聞けば、マヤは俺に恩義を感じているらしく、俺の役に少しでも立つならと、負担を減らせるならと、執務の手伝いを願い出てくれたのだ。

ありがたい申し出ではあるが、受ける訳にはいかねぇ。

執務の補佐なら俺の班のやつらにさせる。今手伝っているミケの執務はどうする気だ。大体ミケの許可は得ているのか。