第21章 約束

「ううん、違うの」

マヤは昨夜目にした状況を思い浮かべながら、説明を始めた。

「昨日、月夜亭から帰ってきたときにね、兵長の窓の明かりがついていたの。エルドさんが、兵長が夜も休日も執務室にこもってるって教えてくれた」

うんうんとペトラは大きくうなずきながら相槌を打つ。

「それでね、兵長には助けてもらってるし…。何かお役に立てないかと思って考えたんだけどね、執務を手伝って少しでも身体を休めてもらおうかなって」

「なるほど。いいんじゃない？」

ペトラの賛同を受けて、マヤの顔は輝いた。

「ほんと？ ペトラもそう思う？」

「うん。確かに兵長っていつ見ても仕事してるしね… っていうか逆に遊んでるとこを見たことがないわ。いくら強くても休息しないと心配だよね」

「そうなのよ！」

マヤは嬉しそうに胸の前で手を組むと、ほっとひと息をついた。

「良かったぁ…。ペトラも一緒だと心強いし。あとは兵長と分隊長に許可を…」

許可をもらわなくちゃと言うはずだったマヤの声は、ペトラのひとことにかき消された。

「あっ、私はパス」

「えっ？ さっき、いいんじゃないって言ってくれたよね？」

まさかのペトラの “私はパス発言“ にマヤは驚いてしまった。

「あぁ、あれは “マヤが執務を手伝うこと” がいいんじゃないって言ったの。私はやめとくわ」

「なんで？ 前に執務の補佐を兵長から頼まれたとき、喜んでたのに…」

「……まぁ、そうなんだけどね」

なんとなくペトラの歯切れが悪い。

……あのとき… “初の執務補佐だから頑張る！” と嬉しそうだったのに、どうして？

「あのとき、何か嫌なことでもあったの？」

マヤは納得がいかず、めずらしく追及した。