第8章 紅茶屋の娘

「へぇぇぇっ、勝手に紅茶をさわってたのに便乗してマヤの手を握ったって訳か！」

「てめぇ… 削がれてぇのか！」

「だってそうだろ。前に私がリヴァイの紅茶を飲もうと缶にさわったら、何も言わずに蹴り飛ばしてきたじゃないか。なんでマヤだったら蹴らないんだい！？」

「………」

ハンジのもっともな言い分に、リヴァイは黙ってしまった。

リヴァイとハンジのやり取りに、マヤはおろおろしている。

「女を蹴る趣味はねぇし、お前は女だと思ってないからだ」

そう冷たく言い放ったリヴァイは、ハンジを睨みつけた。

「ほぉぉぉっ」

全くリヴァイの睨みが効かないハンジは、人を小馬鹿にしたような声を出す。

「確かニファも間違えて、リヴァイの紅茶缶を手に取っちゃったんだよねぇ！ 覚えてるかい？」

「いや…」

「マヤ！ ニファはどうなったと思う？」

まさか自分に話が振られるとは思っていなかったマヤは、咄嗟に答えられなかった。

「えっ！ あ… さぁ？」

「殺されるかと思うくらいに睨まれて、縮み上がったニファは慌てて紅茶を棚に戻して終わりさ！」

マヤは少し考えてから、ハンジに言う。

「あのハンジさん… それは私も一緒ですよ？ 一緒だけど私の場合、この紅茶について詳しかったから兵長は質問してこられたんです」

「紅茶に詳しい？」

「はい… 私の家は紅茶屋でして…」

「そうなんだ！ でもさぁ、紅茶屋さんに質問するのに手を握る必要があるのかい？」

“リヴァイがマヤの手を握る” とハンジが連呼するので、マヤは耳まで真っ赤になってしまった。

「おい、いい加減にしねぇと…」

キレたリヴァイが何か言いかけたそのとき、モブリットの大きな声が響いた。

「あっ いたいた！ リヴァイ兵長、エルヴィン団長がお呼びですよ」

一同が廊下の方を振り返ると、何も知らないモブリットがニコニコと笑って立っていた。

「……チッ…」

舌打ちして去る後ろ姿に、マヤは慌ててすみませんでしたと頭を下げたが、リヴァイは無反応だった。

「あぁあ～！ 面白かったのに！ 行っちゃったよ」