第19章 復帰

「さすがマヤ！ 私が見込んだだけのことはある！ 現直属の上司のミケにも私にも配慮して、そして断っているのに断っていない、まさに優等生の答えだね！」

ハンジは大きくうなずきながら、さらに言い募る。

「ますます君が欲しくなったよ！ でも今は捕獲班の班員でいてくれる現状で満足しようじゃないか。マヤ、これからもよろしく頼むよ！」

身を乗り出して右手を差し出してくるハンジにマヤは、

「私の方こそ、よろしくお願いします」

と力いっぱい握り返して、頭を下げた。

「マヤは手もちっさくて、なんだかスベスベしていい匂いもするし可愛いね～！」

そう言いながらハンジは握ったマヤの手を離す気配がない。

「……あの… ハンジさん？」

自身の手に頬ずりしそうなハンジの勢いに圧倒されていると…。

「ハンジ。マヤはそれでなくてもメシを食うのが遅いんだ。手を離してやってくれ」

「へ？」

ミケの言葉にハンジが間抜けな声を出してテーブルを見渡すと、確かにあとから来た者よりマヤの昼食は多く残っている。

「あらら！ ホントだ！」

さっと握っていた手を離すと、マヤに急いで食べるようにとうながした。

「……本当にマヤは食べるのゆっくりだよな」

タゾロがそう言ったが、その声はあきれているといった様子はなく、むしろ妹を見守る兄のような風情があった。

「あはは…、すみません」

「……いいから、お前らしくゆっくり食べろ」

「はぁい」

タゾロとマヤの会話を眺めていたミケだったが、つっと立ち上がった。

「タゾロ、行くぞ。マヤ、午後の訓練に遅れないように」

「はい！」

「え～！ こんな可愛いマヤを置いてもう行っちゃうのかい？ つれないねぇ、ミケチは！」

口を尖らせているハンジをじろりと見下ろした。

「用があるんだ。マヤの相手はお前がしろ。それからその変な呼び方やめろ」

「あははは！」「……すみません、ミケさん」

豪快に笑い飛ばすハンジの隣で、なぜか申し訳なさそうにしているモブリットが対照的だ。

「さぁ行った行った！」

ひらひらと手を振ってハンジは、ミケとタゾロを追い払った。