第18章 お見舞い

ベッドに戻って窓の外に目をやる。枝の上にヒヨドリはもういなかった。

しばらく樫の木を眺める。

立派な枝が数えきれない葉をつけて、誇らしげに大空に向かって腕を広げているかのようだ。

樫の木を包みこむ大空に浮かんでいる雲は、今朝はことのほか多い。そのせいで空の色が青みを多分に含んだ明るい灰色だ。

……今日は一日、曇りなのかな？

そんなことを考えていると、階下の食堂から人の気配を感じた。

きっとすぐにでも朝食の良い香りが漂ってくるのだろう。

……ここは… 平和だなぁ…。

壁外を知っている者としては、壁内の日常は安穏として心地良い。いつしかマヤは軽く目を閉じ、再び眠りの淵に落ちてしまった。





「おはよう」

耳元でささやかれた野太い声に、マヤは驚いて目を覚ました。

すぐそこにアウグスト医師の無精ひげがある。

「………！」

……え？ あ、私… 寝ちゃってたんだ。

「おはようございます」

「はは、よく眠ってたな」

サイドテーブルにはパンとスープのいつもの朝食が置いてある。

「はい。一回起きて顔も洗ったんですけど、いつの間にやら寝ちゃってたみたいです」

恥ずかしそうにしているマヤに、アウグストは笑った。

「ふむ。そんなに居心地がいいんなら、ここに住むか？」

「遠慮しときます！」

「ははは、冗談だよ」

「ふふ」

朝の医務室は笑い声に包まれていく。

「調子は問題なさそうだな。食後、一番に診察しよう」

「はい、お願いします」

「ふむ。では食べ終わったら声をかけてくれ」

「わかりました」

返事をするマヤにうなずくと白いカーテンを閉めて、アウグストは自身の机へ。

マヤは “いただきます” と両手を合わせた。