第18章 お見舞い

「ペトラが？ ここに？」

ぱっとマヤは顔を輝かせた。

「あぁ、昨日ここを出たあとに下で会ってな。見舞いたいと言うんで、もう遅いから明日わしの勤務時間内に来いと言っておいたんだ」

「そうだったんですか」

……ペトラがお見舞いに来てくれる！

マヤは嬉しくてたまらなかった。

壁外調査の帰還後は、幹部は事後処理に多忙を極める。しかし一般兵士は帰還当日と翌日は休日として扱われるのだ。

今日は、壁外調査帰還日の翌日。ペトラは一日公休であるからして、きっとすぐにでも来てくれるに違いない。

早くペトラに会いたくて、マヤはうずうずした。

そんなマヤの様子に “楽しみだな” と声をかけるとアウグストはカーテンを閉めて出ていった。





……ペトラ、まだかなぁ。

眠ってしまうか、窓の外を眺めるしかできない身にとって、待つ時間は結構長い。

先ほどから何度も壁の時計を見てしまう。

……もう9時半かぁ…。

ふぅっとため息をついたそのとき、コンコンとノックの音が響いた。

「失礼します」

元気な声とともに入室してきたのは、待ちに待ったペトラだ。

マヤからはペトラは見えないが、声ですぐにわかった。

「マヤのお見舞いに来ました」

「……来たな。お待ちかねだよ。あそこだ」

「はぁい」

二人のやり取りが聞こえたあと、ペトラの明るい声が近づいてくる。

「マヤ～！」

「ペトラ！」

マヤも大きな声で名前を呼び返した。

シャッと白いカーテンが引かれて、ペトラが姿を現した。

もはや懐かしくて、涙が出そうになる。

「昨日、来れなくてごめんね～！」

両手を合わせるペトラに、ぶんぶんと首を横に振りながら半分涙声になりながら。

「ううん、来てくれてありがとう。会えて嬉しい…」