第3章 調査兵団

「ねぇねぇ、マヤは団長と兵長、どっち派なの？」

ペトラが、急に話題を振ってきた。

「え？」

「ほら、団長か兵長かどっちかでしょ？ 普通」

「……兵長？」

「やだ… リヴァイ兵長知らないの？」

ペトラはその大きな目を、ぱちくりとさせた。

「……あぁ リヴァイ兵士長。知ってるけど…、兵長って？」

「正式には兵士長だけど、みんな兵長って呼んでるのよ」

「……そうなんだ。知らなかった」

マヤは恥ずかしそうに笑った。

「……で、どっちなのよ？」

今度はクレアが訊く。

マヤの顔を覗きこむクレアとペトラの勢いに、マヤはたじたじになる。

「どっちって言われても…」

「私とアンネは断然！ 兵長派なの。ねっ、アンネ？」

ペトラが同意を求めると、アンネも鼻息を荒くして応じた。

「うん！ リヴァイ兵長、めっちゃかっこいい！ 素敵よね～！」

「ちょっと待った！」

クレアが割って入る。

「真の男前は、エルヴィン団長でしょ！」

興奮した三人娘が、マヤに詰め寄ってきた。

「マヤは団長と兵長、どっちが好きなの？」

「……別に どっちも好きじゃないけど？」

「「「えええええっ！」」」

マヤ以外の三人娘が一斉に叫ぶ。

「なんで！？」

ペトラが叫ぶと、クレアがわかった！と膝を叩いた。

「マヤ、あなた彼氏がいるんでしょう！」

マヤは思いがけないクレアの言葉に、首をぶんぶん振った。

「いないいない！」

「じゃあ、どうして？」

アンネも不思議そうに訊いてくる。

「ちょっと待って、みんな！」

マヤは少し大きな声を出した。

「私は団長でも兵長でも、どっちでもないから。それでいい？」

マヤがそう結論づけると、ペトラは嘆く。

「いやいやそれ、女子として絶対おかしいから」

アンネはマヤを疑わしそうに見ながら、

「絶対彼氏いるな… うん、そうに違いない」

と、決めつけた。

そしてクレアは不敵に笑った。

「じゃあ、マヤは団長派ってことで決まりね！」