第15章 壁外調査までのいろいろ

ペトラは深々と頭を下げているマヤの方に体を伸ばし、ぽんとその肩を叩いた。

「もういいよ、顔上げて。……それより続きを教えて？」

顔を上げたマヤの琥珀色の瞳に、ペトラの薄い茶色の瞳が絡む。

「“女なんて抱きたいときに抱ければいい” って思ってるんですよね？って訊いたんだよね？ 兵長はなんて答えたの？」

「兵長は “そのとおりだ” って認めた」

去っていく黒い背中を思い出し、ずきんと胸が痛む。

「……やっぱりそうなんだね。それで？」

「ちょうど部屋の前だったし、それで終わりだけど…」

「ふぅん…」

しばらく何かを考えている様子のペトラに、マヤは声をかける。

「……ショックだよね？」

「うーん、ショックっていうか…。マヤにもそう言うんだって感じ？」

「ん？」

「もともとはエルドさんとの会話での言葉だし。ほら… 男同士だからってのもあったのかなって。でも女のマヤにも言うんだったら、本当にそう思ってるってことなのかなって……」

ペトラはそう言いながらも、違う… そうじゃないと思った。

男同士だからとか、女に対してだからとか… そうじゃない。

マヤだから。

……兵長は、マヤには違う態度を取る気がしたんだ。

だってあの日食堂でマヤを見ていた兵長のあの目…。あのとき感じた何かが本当だったならば、兵長がマヤに “女なんて抱きたいときに抱ければいい” なんて言うはずがない。

……勘違いだったのかな…。

あれ？ 何か忘れている。

あ、そうだ。そもそもミケ分隊長に嗅がれていたことに隙を見せるなと怒った？

……何よそれ。……どうして怒るの？

ペトラはまとまらない考えに苛立ち、眉間に皺を寄せていた。