第30章 映る

マヤが首をかしげていると、ベンとハンスがスープカップを手に戻ってきた。

「お待たせ！ さぁじっくり語ろうぜ！」

ご機嫌な調子で腰をかけたベンは、マヤの顔を覗きこむ。

「しかし長かったよな、成就するまで。同情するぜ、全く！」

「……成就？ 同情？」

なんのことやら。マヤの首は、ますます傾く。

「……ったく、とぼけてんのかとろいんだか。マリウスも苦労するよな」

「あっ…」

「あっ、じゃないから。マリウスが訓練兵時代から、いや幼少時からマヤにぞっこんなのは、俺たちみんな知ってることだから。なぁジムニー？」

「うん。だから俺はマヤとつきあうとか、そういう考えは最初からないんだ」

「それな！ マヤをいいな～って思っても全員マリウスに睨まれて、好きになることすらかなわなかったもんな…」

「全員じゃないよ、ベン。ショーンは最後まで戦った」

「あぁ、そうだったな！ マリウスとショーンのマヤを賭けた首席争い…。ショーンはすごかったよな、あのマリウスと張り合うなんて」

「でも結局は敗れて憲兵団に…」

「そうだったな…」

ベンとジムニーは当時を思い出して、しんみりとしている。

「あの、ベン…」

マヤは、マリウスは殉職したと言わなければと声をかけるが、思い出にひたっているベンの耳には届かない。

「でもこうやって長年の想いを成就させたんだから、憲兵団に追いやられたショーンも浮かばれるってもんだ」

「浮かばれるって、ショーンは生きてるよ」

「あはは」

ベンとジムニーの会話を止めなければ、これ以上は…！

マヤは、いたたまれない気持ちで大きな声を出した。

「ベン！ ジムニー！ 聞いて…」

思いがけないマヤの声に、二人はびくっと肩を上げた。