第30章 映る

「大好きだよ、マヤ」

「私もよ、ペトラ」

月明かりに照らされた小さな部屋で、二人の声が子守歌のように響いて。

「……明日早いからもう…」

ペトラは睡魔にあらがえず、そのまますとんと眠りについた。

「おやすみ、ペトラ…」

今度こそ本当にマヤは “おやすみ” と言えて、そっとその長いまつ毛を閉じた。





次の日は予定どおりにクロルバ区を出発した。

馬たちの負担を考慮して、初日よりも巡航速度を落としての全周遠征訓練だ。休憩も適度に入れて、新鮮な水場があれば馬たちに十分な量を飲ませてやりたい。

昼を過ぎたころには、三度目の休憩を取っていた。

「今日みたいな感じだったら、全然しんどくないね」

「そうね。でもアルテミスは、もっと飛ばしたがってるけど」

「まだまだ先は長いんだから、アルテミスもゆっくり走った方がいいと思うよ」

「それはそうだね」

マヤとペトラがおだやかに話し合っていると、オルオがそばにやってきた。

「今日は結構ゆっくりだから、野宿になりそうだな」

「そう？」

「あぁ。今ミケ分隊長とタゾロさんが話してたけど、ユトピア区までは行かないって。ちょうどいい場所に村でもありゃ泊まるけど、おそらく野宿になるだろうな… だとよ」

「そっかぁ…」

ペトラはため息まじりだ。

「昨日はクロルバまで走りぬいて念願のマヤんちに泊まれた訳だし、今日は仕方ないか」

「そうね、大体遊びじゃないし…。壁の点検と遠征訓練だから」

アルテミスと走っていればご機嫌のマヤは、野宿でもなんでも嬉しそうだ。

「ちょっとオルオ、他になんか情報ないの？」

「いや別にねぇけど」

「使えないわね！」

「何言ってんだ。野宿になりそうだって情報を持ってきてやったじゃねぇか！」

「情報なんてものはね、多ければ多いほどいいのよ。ひとつの情報が命取りになるなんてこともあるのよ。兵士の基本でしょ！」

「……ったくガミガミガミガミうるせぇな」

「なんですって！」

オルオとペトラの雲行きが怪しくなってきたので、慌ててマヤが間に入った。

「二人とも落ち着いて。お天気もいいし、季節もいいから綺麗な夜空の下で野宿なんて素敵じゃない？ 楽しいことを考えよ？」