第30章 映る

「はい。リヴァイ班のみんなもリックさんの大技を見て大興奮でしたし、もちろん紅茶も美味しいし最高でした」

「大技…？」

「リックさんは “紅茶の魔術師” と呼ばれていて紅茶を高いところから注いだり、ティー・ロワイヤルといってブランデーをかけた角砂糖に火をつけたりするんです」

「面白そうだな」

「最高ですよ？ そういえば分隊長は行かないんですよね、カサブランカ」

「俺は紅茶より酒がいい」

ミケはくいっと酒のグラスをあおるしぐさをしてみせた。

「なるほど…」

「わざわざ専門店に行ってまで紅茶は飲まないな…、あっ」

ミケはハッと気づいた。マヤの実家が紅茶屋を営んでいることを。

「……すまない。紅茶は無論好きなんだが…」

「大丈夫です、気にしないでください。分隊長がお酒の方がいいというのはわかりますよ？」

「そうか？」

「ええ。兵長の方がめずらしいタイプのような気がします」

「あいつは酒も紅茶と同じくらいに好きだからな。俺やエルヴィンはもっぱら酒だから紅茶専門店には行かないし、ハンジは実験に忙しくて行かない。ラドクリフは…」

「お花のお世話で忙しいから行かない… ですよね？」

「はは、そうだ」

ミケとマヤは共通認識を確認し合う。

「……リヴァイが紅茶狂いで良かったな。マヤにうってつけじゃないか」

「ふふ、そうですね」

「今ここにリヴァイがいなくて残念だ。紅茶屋の娘のマヤと紅茶狂いのリヴァイはお似合いだと、からかってやったのに」

「きっと眉間に皺を寄せて、分隊長のことを睨みつけると思います」

「だろうな…」

ミケとマヤはリヴァイの不在を淋しく思った。

「分隊長、私たちの遠征訓練は次はいつでしたっけ？」

馬好きなマヤは、馬術訓練も遠征訓練も楽しみにしているのだ。

「来週だ。マヤは変わってるな、馬術はともかく遠征は敬遠されるのに」

「それ、なんででしょうね？ 馬で遠くへ行けるなんてご褒美でしかないのに…」

「尻は痛くなるし、どうしても時間がかかって帰舎が遅れるから、メシを早く食えないからだろうな」

遠征訓練を嫌がらないマヤは、そんなことは何ひとつ理解できないといった顔をしている。