第29章 カモミールの庭で

「あっ、うん…」

「私が知ってるってことは同じ訓練兵団の同期？ いや先輩後輩の可能性もあるか！ え～、誰だろ？ ってか調査兵団に行ったのって誰だっけ…、ええっとロン？ マティ？」

同期の名前を次々とあげているリーゼに、マヤはどう声をかければいいか考えあぐねている。

……どうしよう、訓練兵団は関係ないんだけど…。

これはもう、リヴァイ兵長だって言っちゃった方がいいよね…？

「クリストファー？ クリストファーって先輩にもいたよね？ あっでも調査兵団には行ってないか…、駐屯兵団だったような…」

「あのね、リーゼ！」

楽しそうにあれこれと考えているリーゼを遮るのに、少しばかりマヤは大きな声になる。

「訓練兵団関係の人じゃないの」

「あぁ、そうなんだ」

納得したといった顔のリーゼだったが、次の瞬間。

「え？ でも西方訓練兵団出身者じゃないと私知らないけど…。調査兵団の人なんか全然…」

リーゼが何かに気づいたように止まる。

「もしかして…。ううん、そんなことある訳ないか。いやある？ まさかね、そのまさかってことある？」

リーゼはひとりでブツブツとつぶやいていたが、キッとマヤの顔を見て。

「まさかエルヴィン団長とかリヴァイ兵長とかってことはないよね？」

「そのまさかなの…」

「嘘でしょう！」

あまりの否定ぶりに、マヤも少々むきになる。

「嘘じゃないよ！ それに何、その反応」

「だって団長も兵長もおっさんじゃん」

「お、おっさん…？」

「そうよ、エルヴィン団長はナイル師団長と同期らしいよ？ おっさんじゃん」

マヤの知っているエルヴィンもリヴァイも、決して “おっさん” ではない。

二人の名誉のためにも、リーゼの思い違いを正したい。

「リーゼは団長と兵長のことをちらりと見ただけだから知らないのよ。二人は全然おっさんなんかじゃないよ？ 私が新兵のときには “団長派” と “兵長派” に女子が分かれていて、ファンクラブみたいな感じで大人気だったんだから」

「……団長派と兵長派？ 何よ、そのクソダサいネーミングは」