第13章 さやかな月の夜に

「えっとぉ…、最初は声の大きな怖い人だなぁって思ったんですけど、優しくていい人でしたよ？」

「へぇ～ そうなんだぁ！」

「はい～ あのねハンジさん！ ラドクリフさんは、お花が好きなんです！」

マヤの発言に皆が一斉にラドクリフに目を向ける。

浴びせられた視線に照れながら、ラドクリフは頭をかいた。

「いやぁ… 前によ、そいつと花壇で一緒になったときにちょい色々話しこんだからな」

強面のラドクリフと花壇が不釣り合いで、皆はフッと笑った。

「ひまわりの花言葉は “あなただけを見つめる” なんですよぉ。ラドクリフさんに教えてもらったんです！」

得意そうなマヤに、ミケが訊く。

「花言葉？」

「はい～ お花にはそれぞれ意味があるからって言ってました！」

今まで黙って聞いていたエルヴィンが、ラドクリフに言葉をかけた。

「ラドクリフ、君にそんな得意分野があったとはな」

「団長！ 少しかじってるだけですぜ？」

ハンジがニコニコしているマヤに、さらに訊く。

「マヤ、じゃあ エルヴィンは？」

「エルヴィン団長は～」

マヤは斜め向かいに座っているエルヴィンをじーっと見つめたあと、ひとことで片づけた。

「お菓子をくれます！」

その瞬間、ミケが鼻で笑った。

「あっはっは、私はお菓子のおじさんといったところかな？」

エルヴィンの発するおじさん…という単語を耳にしたマヤは、手のひらを顔の前で振りながら慌てた。

「ち、違うんですよ 団長！ 決して、おじさんに見えてる訳じゃないんです～！ ごめんなさい…！」

マヤが何を謝っているのか見当もつかないエルヴィンに、ミケが理由を教えてやる。

「前に年齢を当てさせたことがあってな、マヤはお前のことを35歳だと思ったんだ」

「あはは、そうか」

「団長は大人で頼れる心臓を捧げる素晴らしい団長なので～あります」

むにゃむにゃマヤはつぶやいている。

「じゃ、ミケは？」

「ハンジさぁん… とっても眠いですぅ…」

まぶたが下がってきているマヤを揺さぶるハンジ。

「マヤ～！ あとミケだけだから！ 起きろぉぉぉ！」

「ミケ…分隊長… はぁ…」

「うんうん」