第13章 さやかな月の夜に

「ケッ！」

オルオとマヤの二人は森から出て、立体機動装置を外している。

「だから2秒にしようって言ったのに…。なんなら1秒でもいいのよ？」

「お前、兵長が後ろから追いかけてきたら怖いって言ってなかったっけ？」

また敗北という結果に、オルオは不満そうだ。

「だって…。オルオは兵長じゃないじゃない」

「ケッ！」

また悪態をつきながら、外した立体機動装置をよこせとオルオは手を伸ばした。

「オルオ兵長！ 今日はペトラのこともあるし、片づけるの一緒に行きます！」

茶目っ気たっぷりに笑いながら先を行くマヤを追いながら、オルオは照れた。

「よせやい！ オルオ兵長だなんグアッ… ガリッ！ 」

「兵長！ 噛んでますよ」

「うるせー！」

「ふふ」

マヤが笑いながら振り向くと、オルオが血まみれになりながらも笑い返していた。

「ねぇ」

倉庫に向かって歩きながら、マヤは徐々に高くなっている太陽を見上げた。

「あぁん？」

疲れが出たのか、大欠伸をしながらのオルオの返事は間が抜けている。

「壁外調査… 来るよ」

オルオの息遣いが一瞬止まった。

「……そうか」

「うん。多分今日に決まるって分隊長が言ってた」

「なーにまた、巨人から逃げて逃げて逃げて殺して逃げて殺しまくるだけさ！」

「あはっ、なんだか逃げてが多い気がするけど？」

「当たり前だろ。逃げてなんぼなんだよ！」

「そうだね」

倉庫の前までやってきた二人は、扉を開け中に入った。

立体機動装置を片づけながら、オルオがこうつぶやくのをマヤは聞き逃さなかった。

「逃げて逃げて逃げて守って逃げて…」

倉庫を出るとマヤは、オルオの言葉をそっと繰り返した。

「逃げて逃げて逃げて… 守って… 逃げて…」

思わずマヤを見るオルオに、微笑む。

「オルオ、ペトラを守ってね。お願い」

「あぁ、あいつは俺が守るよ」

「うん」

二人の頭上には、すでに空高く昇った太陽の射す光が燦然と輝いていた。