第13章 さやかな月の夜に

「マヤ、明日 飛ぼうぜ！」

「あぁ… うん、いいよ」

マヤはオルオに何を言われるのかと身構えたので、自主訓練の誘いに拍子抜けした。

「でも… 許可申請、出してるの？」

「あぁ… 今から俺が出しておくわ」

オルオは早速立ち上がりながら、ペトラの方を向いた。

「一応… 訊くけど、お前も来る？」

ペトラは間髪をいれずに答えた。

「眠いから嫌～！」

オルオはやれやれと両手を上げて肩をすくめた。

「じゃあ… マヤ、明日な」

立ち去るオルオに、マヤは声をかける。

「はぁい、おやすみ」

オルオが食堂を出ていったあと、マヤはペトラにあらためて話を振った。

「ペトラ、元気そうで安心したよ」

「うん、ありがとう。昔おじいちゃんが言ってたんだけど “馬鹿と鋏は使いよう” ってこのことだね！」

「またオルオを馬鹿扱いして…」

えへへ… と舌を出して笑ったペトラは、急に真面目な顔をした。

「……でもね、オルオには感謝してるんだ」

「うん」

「何も訊かずに… 何を言ってもつきあってくれてる感じがする」

「うん、オルオはそういう人だよ」

「だね」

マヤとペトラはしばらくの間しみじみとしていたが、やがてペトラは頬杖をつくと穏やかに笑った。

「でもやっぱり馬鹿で何も考えてないから… かもね」





「失礼しまーす！」

オルオは急いで仕上げた立体機動装置の使用許可申請書を手に、リヴァイ兵長の執務室を訪れた。

ノックして勢いよく扉を開けたはいいが、肝心の兵長が見当たらない。

「……あれ？」

明かりは灯してあるし、椅子も今の今まで座っていた形跡がある。

「便所かな？」

オルオは独りでぶつぶつと言いながら、使用許可申請書を机の上に置いた。

オルオが執務室を出ていってから数分後、戻ってきたリヴァイは机の上に増えている新たな書類に気づいた。

書類には見慣れた字で、使用日・使用目的・使用者が順に記されている。

そこには今一番目にしたくない名前があり、リヴァイの瞳を囚えて離さなかった。

リヴァイは眉間に皺を寄せながら、黙って書類を裏返した。