第27章 翔ぶ

そうやって屋敷をぐるりと一周し、次は二階へ上がってやる。そしてまた一周、駄目ならさらに上へ。

……マヤを見つけるまで歩きつづけてやる。

リヴァイは頭の中でそう決めて角を曲がってからも長い、ひたすら長い廊下を進んでいく。

……クソ馬鹿でけぇ屋敷。

部屋がいくつかあるが、その扉はいずれも閉まっている。

……廊下は気が遠くなるほど長ぇが、どうやら収穫はなさそうだな…。だがとりあえずは屋敷内をくまなく捜す一歩として、廊下を一周して…。

リヴァイは歩きながらあれこれと考えていたが、ふと本能的に足が止まった。

……人の気配がする。

歩みを止め、耳をすませば、かすかに流れてくるささやき声。低い声とそれより高い小さな声。何を話しているかまではわからないが、明らかに男女の声だ。

慎重に廊下を進めば、さあっと夜風がリヴァイの顔を撫でる。爽やかな初夏の夜風は男女の声を鮮明に運んだ。

……この声はマヤ！

さきほどは誰の声かまでは聞き取れなかったが、今はわかる。

少し高めの、でも甘ったるくもない凜とした涼やかな声。

………？

まだ何を話しているかははっきりとは聞こえないが、マヤの声がいつもより大きくて甲高い。

……なんだ？ 何を興奮している、マヤ。

リヴァイはマヤの声の様子が気になって、一気に近づいた。声が漏れてくる場所へ。

そこには廊下から庭園を見渡せるテラスへつづく、大きなガラスの扉があった。

半開きになっている。

……誰と一緒にいやがる。

リヴァイはその答えがわかっていたが、それでも扉に近づいて確かめるまでは信じたくなかった。

「わかったわかった。すまなかったな」

もうはっきりと会話が聞こえる。

何やら興奮しているマヤを、レイがなだめている。

……レイモンド卿…！

クソが！ いつの間にマヤと二人きりになりやがった。それにあのいつも落ち着いていて穏やかなマヤが怒っている…？

今すぐ出ていって、マヤを連れ出さねぇと。

リヴァイが半開きのテラスの扉から中に入ろうとしたとき、それは聞こえてきた。

「あらためて訊くが、リヴァイ兵士長のことはなんとも想っていない、男として見ていないってことだな？」