第27章 翔ぶ

「さっきっていつよ！ 私、心配だし捜してくる」

ソファから立ち上がろうとしたペトラを制したのはリヴァイ。

「俺が行く。お前らはここにいろ」

「えっ、でも…」

ペトラは “私が行きますよ？” と言おうとしたが、もうリヴァイは扉に向かって歩いていた。

「……了解です」

その背に向かって返した。オルオも叫ぶ。

「了解っす！」

ぱたんと扉が閉まってリヴァイは出ていった。

「なぁ、兵長に行かせずに俺らが捜した方がよくね？」

リヴァイを働かせて大丈夫なのだろうかと心配そうなオルオに、ぴしゃりとペトラは言い放った。

「馬鹿ね。マヤなのよ！」

「へ？」

言葉の意味がわからずに、ぽかんとするオルオ。

「だ～か～ら～！ 捜す相手がマヤなんだから、うちらより兵長の方が、マヤにとっても兵長にとってもいいって言ってるの！」

「あぁぁ…」

わかったような、わからないような。

「それってマヤが兵長のことを…、その…」

“好きだからか？” と直接言うのも気恥ずかしくて、口ごもる。

「そうよ！ そして兵長もよ！」

「えっ、そうなのか？」

「そうよ、多分」

「多分って」

「私の願望も入ってるけど、そうだと思いたいの！」

「……でもよ」

オルオは次の言葉を口にするのをためらったが、いい機会だと思い直した。

「ペトラは…、その…」

やっぱり訊きにくい。

「何よ、はっきり言いなさいよ」

「兵長のことを好きなんじゃねぇのか？」

……言った！

オルオはずっと訊きたかったのに訊けなかった、ただひとつのことを訊けて、妙な興奮に包まれた。

この質問の答えは知りたいのに知りたくない。ペトラの口から “兵長が好き” だなんて言葉を聞きたくもない。

質問をしておいてなんだが、いっそ耳をふさごうか。

そんな考えが浮かんだ途端に答えは放たれた。

「うん、好きだよ」

ズキン。

オルオの胸は撃ち抜かれたように痛む。

知りたかった答えは、とっくに知っていた答えだ。

「俺にはわからん。だったらなんでマヤと兵長を応援するようなことを…」

「そんなの簡単じゃん。兵長は好きだけど、マヤのことはもっと好き！ だから大好きな二人が想い合ってるなら私はそれでいいの！」