第23章  My Love Blooms for You

───桜が咲き誇る時間はとても短い。

でも、その瞬く間の美しさは私達の心に深くとどまります。



数年前、桜の木の下で結ばれた男女。
女兵士は自分に愛をくれた人の頭上に桜の花弁を落としながら、こう願っていた。


“どうか・・・この舞い散る花弁の優しさを忘れないでください”


全て散って枝だけになっても、春が来れば再び花を咲かせる桜のように。
たとえこの身体が滅びても、この心は貴方のために何度も蘇るだろう。


“リヴァイ兵長、どうか忘れないで”



リヴァイの頬を撫でるように落ちる、花弁。



「私はどんな貴方も愛しています」


貴方が誰を殺しても。
貴方が悪魔になってしまっても。

私の愛は貴方のために何度も蘇るだろう。


桜の舞う世界に蘇った想いが、眠る兵士を優しく抱きしめる。

大丈夫。

貴方がこの先、どのような選択をしても私の愛は貴方とともにある。

私の手はいつも貴方の手を握っているでしょう。


「・・・・・・・・・・・・」


桜の想いは伝わったのだろうか。
リヴァイの眉間からいつしかシワが消えていた。

優しい風に揺られて落ちた花弁が、フワリと彼の頬を撫でる。

花弁のシャワーを浴びせる、誰かのイタズラのように・・・