第22章 Let Your Heart Be Light

「身体が冷たくなってる。何も羽織らねぇからだ」

温かい布団の中で抱きしめてやると、サクラは嬉しそうに微笑む。

記憶の中の彼女はまだ幼さが残っていた。
それ以上年を重ねることはできなかったが、今のサクラはすでに当時の年齢を超え、大人びた表情を見せることもある。

リヴァイはそれが、たまらなく嬉しかった。
一緒に年を重ねていける、ただそれだけのことが。


「12月の早朝にわざわざ起きて読むほど面白い本なのか？」
「はい、とても悲しいけれど素敵なお話なんです」
「・・・・・・・・・・・・」
「一人の女性を深く、深く愛してる男性の話です。ずっと男性の片思いだったのですが、ある日女性が男性に提案をするんです」


たった一日でいい。
私と会わず、口もきかずにいられるかしら？

もしそれができたなら、私は一生貴方のものよ。


「・・・やめろ」

ストーリーを語ろうとしていたサクラを止めるように、リヴァイはその唇に口づけをした。
その先のことは聞きたくない。

まさか、この世界にも同じ小説があったとは・・・

いや・・・さっきの夢が“記憶”ではなかったのか・・・？


「兵長？」

サクラは普段、リヴァイのことはリヴァイさんと呼ぶが、ときどき無意識に“兵長”と呼ぶこともある。
そんな時は大抵、前世の記憶が混濁している。

サクラにどれだけの記憶が蘇っているのかは知らないが、もし死ぬ日の朝の記憶が戻っていないのなら、思い出させたくはない。

誰だって死と直面するのは怖い。
それが自分の死であろうと、他人の死であろうと、そして・・・

過去の死であろうと。