第21章 感謝のShort Story

旧本部に戻ると、エレンはまっすぐと調理場に向かった。
そして、隣接している食堂のテーブルに摘んできたラベンダーを広げる。

「えっと、確か・・・」

前にサクラからドライフラワーの作り方を教えてもらったことがある。
細かいことは覚えていないが、とりあえず適当な束にして、そこらへんに吊るしておけばいいのだろう。



鼻歌混じりに作業していると、ふと人の気配を感じて顔を上げた。
そして、戸口にいた人物の顔を見た瞬間、反射的に緊張が走る。

「あ、リヴァイ兵長」

慌てて敬礼をすると、床にラベンダーの花弁が数枚舞い落ちた。

「・・・・・・・・・」

リヴァイはエレンの敬礼を無視し、テーブルに敷き詰められた花を見ている。
普段はほとんど表情を変えない男だが、明らかに不快そうに顔をしかめていた。

「エレン、お前・・・それ・・・」

「ラベンダーです、兵長」

気を悪くさせてしまったかもしれない。
食事をするテーブルの上に、彼からすれば“雑草”を広げているのだから・・・

「それは知ってる。何故そんなものがここにあるんだ」

「え？」


・・・知ってる？
ラベンダーの花をこの人は知っているのか？


エレンは驚いた。
ラベンダーはウォール・ローゼに群生する植物だが、一般的ではない。
自分だってサクラから教えてもらわなければ、ただの“青い花”としか認識していなかっただろう。


サクラが好きだった花を、リヴァイも知っている。


彼女の息遣いを感じたような気がし、嬉しくなったエレンはその一本を兵士長に差し出した。