第20章 Until We Meet Again... ※

「リヴァイ兵長」


リヴァイに寄り添いながら、舞い散る花びらの一枚を手に取る。


「桜が咲き誇る時間はとても短い。でも、その瞬く間の美しさは私達の心に深くとどまります」


永遠に・・・


「貴方と過ごした時間は短かったかもしれません。だけど、私は何度生まれ変わってもずっと待っています・・・再び貴方に出会うまで・・・」


この、美しい光景の中で・・・



「永遠に待っています」



サクラの重みが少しずつ消えていく。


「サクラ、まだ逝くな」


慌ててその体を抱きしめた。
一秒でも長く一緒にいられるなら、自分の命を削ってもいい。

するとサクラはリヴァイの頰を優しく撫でた。


「前にラベンダーの花言葉を教えましたが、あの花にはもう一つ意味があるんです」



“ 花は、それぞれ言葉を持っているんです ”


足湯から漂う香り。
マッサージをする温かい手。

“ この花が持つ言葉は、“優美”と“沈黙”です。清潔を保ち、傷を癒すからそう言われています ”

俺に似合うと言っていたサクラが愛しくて、あの時に初めて思った。
巨人の脅威に怯えながら生きる、この世界も悪くない・・・と。


「ラベンダーは千年という時を経ても優しい香りは消えません。今は貴方とお別れしなければなりませんが・・・」

「・・・・・・・・・・・・」


「あの香りが必ず、二人が出会うための道標となるでしょう」



だから、どうか忘れないで。



「 “貴方を待っています” 」



サクラの最後の言葉。
それは二人の思い出の花、ラベンダーの花言葉だった。

そして、二人の思い出の光景も徐々に消えていく。


「サクラ」


約束しよう。
俺は必ず、お前とまた出会う。

何度生まれ変わっても、どのような姿になってでも。



「愛している、サクラ」



それまでは、お前の愛したこの世界を守っていく。


嬉しそうに微笑む、サクラ。
満開の桜と共に、柔らかな光の中へ消えていった。