第20章 Until We Meet Again... ※

最期の瞬間まで戦っていたのか。


ゆっくりと歩み寄り、その傍らに屈む。


右脚
左脚
胴
脇
胸
首
肩
腕
手首
指の一本一本に、視線を這わす。


巨人に囓られた跡は、少しもない。
しかし、口の周りと胸元におびただしい量の血がこびりついていた。

この血は全て、吐血によるものか。



「心臓がもたなかったのか・・・」



その顔に苦痛の色はまったくない。
むしろ調査兵団を護り抜いたことに満足しているのか、微笑んでいるようにさえ見える。

そして、死を優しく抱くように、可憐な青い花びらの勿忘草が取り囲むように咲いていた。



「サクラ・・・」



名を呼び、抱き起こす。
この隅々まで愛しい身体の、一片でも巨人にくれてやらずに済んで良かった。



「愛している」


目を・・・開けてくれ・・・



「愛している」


声を・・・聞かせてくれ・・・



冷たい唇に触れるだけの口付け。


「今・・・綺麗にしてやるからな」


吐血で汚れてしまった口周りや顎を舐めとる。
サクラの血がリヴァイの体内に入っていくと、まるで一つになれたような気がした。


「オイ・・・なんてツラしてやがる」


サクラは微笑んでいた。
その笑みは、今にも“兵長は本当に綺麗好きですね”と言いだすのかと錯覚しそうなほど柔らかい。

リヴァイの口がサクラの血で染まり、もう一度その顔を見つめた瞬間だった。