第20章 Until We Meet Again... ※

「俺が死んだら、誰がお前と・・・お前が愛するものを守るんだ」


「リヴァイ・・・兵長・・・」


「エルヴィンはいつか、お前とその他の命を天秤にかけ、重い方を守る。場合によっては、お前を切り捨てる選択をするだろう」


“ 君が調査兵である限り、君を生かすも殺すも私次第だ ”

眉ひとつ動かさず、サクラに断言した団長。
リヴァイは、そんなエルヴィンを否定しない。


「俺はそれでいいと思ってる。また、そこまでできるのはヤツだけだ」

普通の人間だったら、そのような選択を強いられることにまず耐えられない。
しかし、エルヴィンは常にそれを真っ向から受け止める。
そんな団長をそばで支え、彼の選択を実行できるのは自分しかいないと思っている。

「俺はヤツを生かす。そのためなら、盾にでも鉾にでもなってやろう」

「・・・・・・・・・」

「俺がエルヴィンを生かしたとして、その後でヤツが死を選ぶなら、俺は止めない。だがな・・・」

手のひらでサクラの前髪を撫で付けると、顔の輪郭を確かめるように指先を這わせる。


「俺はお前を死なせない。そのためなら、どんな犠牲も厭わない」


サクラを愛している、ただそれだけ。


「巨人がお前を殺そうとしているなら、俺はそいつらを全て始末する。もし、お前が自分自身を殺そうとしているなら・・・」


どんな犠牲も・・・


「その怒りも、悲しみも、全部俺が受け止める。どうしても何かを傷つけなければならねぇんなら、この身体をお前にくれてやる」


厭わない。


「だから、俺が死ぬわけにはいかない」


「リヴァイ・・・兵長・・・」


強い想いに、涙が溢れてきた。

この人に愛されて・・・本当に幸せだ。
そして心から思う。

自分も・・・


「貴方を、愛してます」


どうか・・・私の愛情が、貴方の愛情に見合いますように。


求めるように腕を伸ばすと、抱きしめてくれる。
先ほどあれだけ放出した欲望が、再び湧き上がってくる。

この人に愛されたい。
この人の愛に応えたい。


「私を抱いてください」


懇願するように言うと、リヴァイは優しい瞳でサクラの唇に口付けた。