第20章 Until We Meet Again... ※

「で、ハンジには何を調べられた？」

思い出したように聞いてくる。
肝心なことは忘れていないようだ。

「ああ・・・いろいろと」
「ヘンな所を触られたり、弄られたりしてねぇだろうな？」
「分隊長はそんなことしませんよ」
「イヤ、分からねぇ。なんていったって、変態クソメガネだからな」

眉間にシワを寄せるその姿は、いつものリヴァイだ。
サクラは笑いながら、ティーカップに紅茶を注いだ。

まだ温かいそれは、さっき給湯室でペトラが淹れてくれたもの。


「お茶をどうぞ」
「すまない」

少し濃いめの紅茶は、酔い覚ましにもいいだろう。
一口啜ったリヴァイは、首を傾げてサクラを見た。

「・・・これは、お前が淹れたのか？」
「いえ、ペトラが」

持つというより掴んでいるといった方が正しいカップを見つめ、納得したように頷く。

「やはりな」
「私が淹れたのと違いますか？」
「ああ、違う」

ペトラが毎日リヴァイにお茶を淹れていることは、サクラも知っている。

「やっぱりペトラの方が美味しいですか？」
「ああ、そうだな」
「・・・・・・・・・・・・」

はっきりと言われてしまい、ちょっとショックを受けているとテーブルの向こうから手が伸びてきた。
そして、頭をワシワシと撫でられる。

「なに、しょげてる。お前が淹れてくれたものなら、たとえそれがションベンだろうが飲んでやる」

「・・・おしっこは飲ませないですよ、いくらなんでも」

「もののたとえだ」

それぐらい気づけ、と睨まれる。
でも嬉しかった。

実際、リヴァイはサクラが出すものなら、失敗して黒焦げになったクッキーでも文句言わずに食べる。


「ごめんなさい」

貴方に見つめられると、心の底から笑顔になれる。


「いつかペトラのような紅茶が淹れられるよう、がんばりますね」

貴方に触れられると、心の底から温かい気持ちになれる。


「・・・お前は今のままでいい」

だから、どうかこのままいつまでも自分のそばにいて欲しい。


リヴァイの少し冷たい手が、サクラの髪、頬、そして唇を撫でる。
開けたままのカーテンの向こうには、白い月が光っていた。