第20章 Until We Meet Again... ※

「サクラ・・・私は君のためを思って忠告しよう」

ハンジは言いにくそうにしながらも、口を開いた。


「兵士を辞めるべきだ。壁外に出続ければ、巨人に殺される前に心臓発作を起こして死んでしまうよ」

「ハンジさん・・・」


きっと、そう言うだろうと思っていた。
サクラは微笑み、首を横に振る。


「ありがとうございます。でも、私は兵士を辞めません」


「サクラ・・・！」


「私はずっと・・・巨人を怖れるあまり、人が人間性を失っていく姿を見るのが辛かった。でも、調査兵になって分かったんです。巨人と戦うためには、人間性をも失わなければならない、と」


それができるエルヴィン団長。


「人間を凌駕する力が必要だ、と」


それを持つリヴァイ兵士長。


「そして、ハンジ分隊長は・・・」


もしかしたら、調査兵になって一番の出会いは貴方かもしれない。


「人間と巨人の垣根を超えようとしている。巨人が存在する意味、そして共存する道を探している」


月明かりの下で、無数の花を背に柔らかく微笑む。


「私は、そんな分隊長を尊敬しています」


貴方は、誰よりも人間らしくあり、そして人間らしくない。

血が流れるのは嫌いだ・・・
たとえ巨人のそれであっても。


「だから、これからも分隊長の歩む道を追いかけていきたい。調査兵として・・・」


もし、ここで自分の体を優先して兵士を辞めたら、きっと後悔する。
家族が巨人に殺されたあの日、誓ったではないか。

この命を人類の未来の礎にする、と。


部下の言葉に、メガネの奥の瞳が大きく開いた。
そして、ため息を吐きながら苦笑いをする。

「困ったね・・・そんなに言われちゃ、もう反対することができないじゃないか」
「ごめんなさい。でも、私を調査兵として育ててくれたのはハンジさんです」
「あーあ、それじゃリヴァイに怒られちゃうかな」

あはは、と笑う。
そして心の底から思った。


サクラに出会えて良かった。