第19章 Dear My Father... ※

「き、聞きたいことがあるの」

雑草を丁寧に抜いているサクラの隣にしゃがむ。
そんなペトラに、少し意外そうな目を向けてきた。

「ペトラが私に？ どんなこと？」
「あの・・・」



いつからリヴァイ兵長と恋人同士だったの？
私、見ちゃったんだ。
サクラと兵長がセックスしているのを。



「ペトラ？」
「う、ううん、何でもない！」


それを聞いてどうしようというんだ。
サクラはきっと戸惑うだろうし、これからの関係がギクシャクしてしまうかもしれない。

兵長に愛されているのは悔しいけれど・・・


「私はサクラが大好きだよ」


「え・・・？」


「サクラとはずっと友達でいたい」


同じ年だけど、ペトラの方が早く調査兵団に入団し、階級も上だ。
でも、ずっと友達だと思っていた。

その関係を壊したくない。



「だから、サクラの大事なものを私にも守らせて」



リヴァイ兵長が貴方の大事な人だってことは分かってる。
でも、あの人にお茶を持っていく時間は、私にとってかけがえのないもの。
どうかこれからもそれを許して欲しい。


「ペトラ・・・」


両膝に顔をうずめ、消え入りそうな声で言ったペトラを、サクラはしばらく見つめていた。

どうしてそんなことを言い出したのか分からない。
ペトラはいつも明るく、上からも下からも厚い信頼を寄せられている。

心から尊敬している彼女の力になりたいという気持ちは、自分だって同じだ。
もし、彼女が大事なものを失いそうになれば、自分はきっと身を投げ出してそれを守るだろう。


「・・・ありがとう、ペトラ」


ペトラの本当の想いは分からないけれど・・・

嬉しかった。


サクラの表情が、戸惑いから笑みに変わったその瞬間。