第19章 Dear My Father... ※

「兵長！！ 増援を集めてきました！！」

「ペトラ！ お前は下の兵士を介抱しろ！」

増援を確認し、リヴァイはすぐに立体機動を発動させた。

「残りの全員は右を支援しろ！！」

「え・・・・・・？！」


「俺は左を片付ける！」


右からは巨人が1体。
すでに戦闘している兵士がいる。
そして、リヴァイが向かった左側には2体。
まだ誰も応戦していない、まさか一人で戦うつもりなのか？

「兵長！」

その場で一番危険な仕事を、躊躇なく選ぶ。
そして、いとも簡単にそれを遂行してしまう。

リヴァイという人間はよく知っているつもりだ。

でも、今日はどこか違う。
そっか・・・ずっと感じていた胸騒ぎとはこれのことかもしれない。

自暴自棄とすら思えてしまうような戦いぶり。
自分の班から離れ、単独行動ばかりしているように見える。


まるで、いつもよりも巨人を倒そうとしているみたい・・・
“何か”を忘れたいかのように・・・


「兵長・・・」

ペトラはリヴァイを追いかけたい気持ちを抑え、言われた通りに下で倒れている兵士の所へ向かった。



「うう・・・」
「しっかりして！」

一度、巨人に腹を噛まれたのだろう。
肋骨のすぐ下に大きな歯の痕がある。

「リ・・・ヴァイ兵長・・・」

うなされながら、何度もリヴァイの名前を呼んでいる。
長いことリヴァイ班に所属していた兵士だ、無理もない。

「頑張って！」

絶対にこの命は救わなくては。
そうしないと、リヴァイ兵長は“また”失ってしまう・・・！

懐からハンカチを取り出し、傷口を直接圧迫して止血を試みた。
しかし、血は止まる気配もなく、兵士の服に赤黒いシミを作っていく。



『 服を汚したのがションベンで良かったな。自分の血や臓物で汚れるよりは遥かにマシだろ 』



あの時の言葉が蘇る。


「だめ・・・お願い」

手の平に血が吹き出しているのを感じる。
みるみるうちに兵士の顔が青ざめていった。