第17章 Painting Of Love

やはり、肌の色はクリームイエローをベースに、スノウホワイトを少し。
なんと若くて瑞々しいのだろう。


「素晴らしい・・・」

思わず、画家の口から感嘆の溜め息が漏れた。


あどけなさを残す顔立ちとは正反対に、首筋から鎖骨にかけての綺麗なラインは色気を帯びている。

乳房も豊満ではないものの、ツンと上を向いて形が良い。

何より画家の目を釘付けにしたのは、鳩尾から下半身に向かってキュッと引き締まり、筋がくっきりと通った腹筋だった。
ただ細いだけではない、鍛え上げられた腰のくびれ。
まさに、人類に命を捧げた兵士の努力の結晶だ。


“ きっと・・・ガッカリさせてしまうと思います ”


モデルを頼んだ時、そう不安がっていたサクラ。
確かに丸く肉感のある女性が魅力的とされる、この世界の美的感覚からは外れるかもしれない。

それでも・・・

画家はとても美しいと思った。
そして自分の間違いに気がつく。

彼女をモデルにして描くべきは、天使ではない。



「貴方は、この世界を護る女神だ」



画家は壁を崇めるウォール教の信者ではない。
だが、巨人の脅威から人類を護っている壁は、絶対的な存在として認識している。

ウォール・マリア
ウォール・ローゼ
ウォール・シーナ

三人の女神・・・彼女らが具現化すれば、きっとサクラのような姿なのではないか。

女性らしさを限界まで捨てた身体。
しかし、男性のそれとは違い、確かに母性を残している。

人類のために剣を持ち、戦う聖女。
その彼女をまるで壊れやすい硝子細工のように優しく抱き寄せる、強靭な肉体。


防壁の女神と、最強の兵士・・・


二人寄り添う姿は、強くも儚いものだった。


「ありがとう・・・貴方達を描けることに感謝します・・・」


たとえこれが公けには評価されない、個人的な絵だとしても。
名声には結びつかないが、この経験は財産となるだろう。


声を震わせて礼を口にした画家に、リヴァイは首を傾げた。

「まだ何もしてねぇのに、何言ってる」

しかし、その口調にはもう刺々しさがない。


「お前の目に俺達がどう映ってんのかは知らねぇが・・・まあ、好きなように描いてくれ」


そう言ってサクラの頬を両手で包むと、そっとキスをした。