第11章 Hiss And Kiss ※

「わ、我ら、第二分隊に所属された者であります！ リヴァイ兵士長にご挨拶したく、参りました」
「ほう、メガネの下についたのか。そりゃ災難だったな」
「いえ、それは、その・・・」
否定はできないのだろう。
訓練兵団の中で、ハンジは狂科学者として語られている。
しかしどれも尾ひれがついたくだらない噂だ。
リヴァイは二人の顔を交互に見ると、抑揚のない声で続けた。

「ま、もしお前らが死ぬとしたら、あいつの巻き添えを喰った時ぐらいだ。それはあいつのせいでもなんでもねぇ」

巻き添えを喰う方が悪い。
ハンジは、部下の命を危険にさらすようなことは絶対しない。
興奮すると自分の命をかえりみない無鉄砲さはあるが。

ハンジのことを語るリヴァイを見て、サクラは嬉しくなった。
なんだかんだ言っていても、本当は認めているんだ。

「なに、ニヤニヤしてやがる」

サクラの表情に気づき、リヴァイは照れ隠しのためか眉間にシワを寄せた。
そして手渡されたエルヴィンからの書類に目を落とす。

次の瞬間、突然足元にあったゴミ箱に捨ててしまった。


「兵長？！」

団長からの書類なのに、そんな扱いをするなんて！

慌てて駆け寄ると、リヴァイは忌々しそうにゴミ箱から書類をつまみ上げた。
そしてそばに来たサクラの鼻先に突きつける。

「お前・・・エルヴィンに何を言った？」
「え？」

それは書類でもなんでも無かった。
真っ白な紙に一言。


“親愛なる兵士長殿。ティータイムには茶菓子が必要だろう？”


「なっ・・・！」

「あの野郎・・・何を考えてやがる」

新兵達は何が起こったのか分からないといった顔をしている。
これ以上、変な空気を悟られるわけにはいかない。

「じ、じゃあ、私達はこれで下がります」

そそくさと出て行こうとした瞬間、リヴァイがサクラの手を掴んだ。
そして新兵に聞かれないよう、耳元で囁く。


「後で紅茶を持ってこい。茶菓子はいらん」

「は、はい・・・」

「ただし、今度は一人でな」


心臓がドキドキ鳴りすぎて、痛いほどだ。
本当は今すぐにでも二人きりになりたいところだが、後輩の手前、ここは我慢しなければ。

「わかりました、兵長」

ペトラに負けないくらい美味しい紅茶を淹れてきますね。

笑顔を見せると、リヴァイも優しい目をして頷いた。