第8章 Beneath A Gentle Shower ※

「この遠征は俺の我儘だ。お前達を巻き込むわけにはいかねぇ！」
「たとえ！ これが貴方の単なる我儘だったとしても・・・」

いつもは穏やかなエルドが、厳しい瞳でリヴァイを見据える。


「貴方に“指名”された我々は、どこまでも貴方について行くのが“使命”です」

「・・・・・・・・・・・・」

「それがリヴァイ班だということを、どうかお忘れなく」


リヴァイはしばらくエルドを見つめていた。

この男だけでない。
これまで壁外で命を落としていったリヴァイ班の人間で、自分に恨み言を残して逝く者はいなかった。
今際の際に遺すのはいつも、自分の役に立てなくて済まないという謝罪の言葉。

どうしてそこまでして、こんな俺のために命を投げ出そうとしてくれる？

リヴァイは苦しそうに顔を歪めた。


「ちっ・・・ウマイこと言いやがって・・・座布団はやらねぇぞ」

「兵長・・・！」

「お前の好きにしろ、エルド。しかし、グンタや他の奴らはどうだかな」

すると、エルドの顔に笑みが浮かぶ。

「それは明日になれば分かりますよ」


どれだけ自分の班から大切にされているか、知らないのは本人ばかり。
残念ですが、班長が死ぬのを黙って見ていられるヤツなんか、リヴァイ班にはいませんよ。





翌日。

兵舎を出発するリヴァイの目の前に、遠征用の身支度を整えた兵士が並んでいた。

エルドとグンタ達、4人のリヴァイ班。
誰一人欠けることなく、そこにいた。

「言ったでしょう、リヴァイ兵長」
「エルド・・・」


「これが貴方に指名された、リヴァイ班ですよ」


力強く微笑む4人。
リヴァイとサクラを援護するため、危険な壁外へ行くことを厭わない。

その頼もしさに、リヴァイは一人一人の肩を叩き、心からの感謝の気持ちを表した。




おまけ 〜その2〜 おわり。