第8章 Beneath A Gentle Shower ※

「兵長！ 壁の向こうへ何のために行くんですか？」

「・・・・・・・・・・・・」

エルドから目を逸らしたリヴァイに代わって、口を開いたのはハンジだった。

「お花を見に行くだけらしい。しかも明日！」

「・・・花？ ・・・明日って・・・」

そ・・・そんな理由か・・・？ しかもこんな急に・・・
巨人の手に陥落したウォール・マリアへと行くのか。


「も・・・もちろん、俺達も連れて行ってもらえるんですよね？」
「イヤ・・・今回は俺とサクラの二人だけで行く」
「何故？！」
「これはお前達に関係ないことだからだ」

その言葉に、エルドは悲しくなった。

リヴァイ班に配属されてから1年。
どんな時もリヴァイを信じ、尽くしてきたつもりだ。

なのに、自分達は信じてもらえていないのか。


「俺はリヴァイ班の人間です。班長のすることで、俺に関係ないことはありません」


リヴァイの眉間に深いシワが寄る。
怒りというより、戸惑っているように見えた。

「エルド、今回の壁外遠征において特別作戦班の人員構成は、リヴァイとサクラ・ブルームだけとなっている。君は含まれていない」

エルヴィンがやんわりとした声で助け舟を出してくれる。
しかし、エルドはキッとリヴァイを見つめたままだった。


「それは今回の遠征だけの話ですよね・・・？」
「・・・そうだ。この遠征が終われば、元の人員構成に戻す」
リヴァイの言葉に、エルドは少しだけ握り締めていた拳の力を緩める。

それならば・・・


「・・・エルヴィン団長、リヴァイ兵士長・・・エルド・ジンよりご提案があります」


「なんだ？」

エルヴィンが青い瞳をエルドに向けた。


「我々、リヴァイ班は今回の遠征に同行しない代わりに、援護部隊としてリヴァイ兵長とブルームを安全だと判断できる場所までお見送りいたします」


「エルド！」

初めてリヴァイが声を荒げた。